Saturación Arterial de OxÃgeno y el OxÃmetro de Pulso
La saturación de oxígeno es la medida de la cantidad de oxígeno disponible en el torrente sanguíneo. Cuando la sangre se bombea desde el corazón al cuerpo, primero pasa a través de los pulmones donde las moléculas de oxígeno se unen a las células rojas de la sangre (eritrocitos) con el fin de ser llevado al resto del cuerpo. El porcentaje de eritrocitos que están completamente saturado con oxígeno se conoce como saturación arterial de oxígeno o nivel de oxígeno en sangre.
Un medidor llamado oxímetro de dedo (o de pulso) es utilizado generalmente para determinar la saturación de oxígeno. Se trata de un pequeño dispositivo que se sujeta en el lóbulo del dedo y lanza dos rayos de luz, uno rojo y otro infrarrojo, a través de la piel del paciente. Los haces de luz permiten al pulsioxímetro leer pequeños cambios en el color de la sangre del paciente causado por el pulso, lo que a su vez proporciona una estimación inmediata de la saturación de oxígeno en la sangre.
